Königsklassen-Comeback

Ein wunderschönes Comeback

Wir drehen die Zeit zurück und schreiben den 20. Februar 2001. Der SK Sturm Graz gastierte im Olympiastadion von Athen bei Panathinakos. "Tomislav Kocijan... MARIO HAAS!" Der Bomber – der diesen Montag (kann eigentlich kein Zufall sein) seinen 50. Geburtstag feierte – traf zum zwischenzeitlichen 2:0. Nach Schlusspfiff jubelte Schwarz-Weiß schließlich über einen 2:1 Erfolg, dem bislang letzten in der UEFA Champions League. Nun ist es endlich wieder soweit und viele Sturm-Fans kommen das erste Mal in den Genuss, Königsklassen-Fußball mit Grazer Beteiligung zu erleben. Am Donnerstag, dem 19. September 2024, feiert der SK Sturm Graz sein Comeback im größten Klubwettbewerb Europas – in der UEFA Champions League. Schwarz-Weiß kämpft ab 21:00 Uhr (live auf Sky) in der Bretagne in Nordfrankreich gegen Stade Brest um die ersten Königsklassen-Punkte seit 23 Jahren. Die Partie wird jedoch nicht in Brest selbst, sondern im 110 Kilometer entfernten Guingamp ausgetragen. Dass dieses und jedes weitere UEFA Champions League-Spiel für Schwarz-Weiß sehr herausfordernd werden wird, ist jedem im Lager der Grazer klar. Stade Brest wurde in der abgelaufenen Saison in der französischen Ligue 1 starker Dritter und qualifizierte sich dadurch erstmals für die Königsklasse. In dieser Saison läuft es für die Nordfranzosen bisher jedoch nicht wirklich nach Plan. Nach vier gespielten Runden rangiert die von Eric Roy trainierten Brester auf Platz 14 – ein Sieg steht drei Niederlagen gegenüber. Die Generalprobe am vergangenen Wochenende ging gegen das französische Topteam PSG mit 1:3 verloren. Nun kommen ausgeruhte Grazer – die Partie gegen die Wiener Austria wurde ja witterungsbedingt abgesagt – in die Bretagne. Cheftrainer Christian Ilzer kann voraussichtlich auf den gesamten Kader zurückgreifen, um am Donnerstag ab 21:00 Uhr – wenn die legendäre Hymne der UEFA Champions League abgeklungen ist – um die ersten Zähler in der Königsklasse nach über zwei Jahrzehnten zu kämpfen.