Nachbarschaftsduell zum Europacup-Auftakt

18.08.2021

Von der einen Stadt an der Mur zur anderen: Sturm trifft zu seinem diesjährigen Europacup-Auftakt am Donnerstag (Anpfiff: 20:00 Uhr, Puls24 live) auf „eine intakte Mannschaft“ namens NS Mura.

Kurze Anreise als Startschuss

Wenn der SK Puntigamer Sturm Graz in Murska Sobota auf den NS Mura trifft, bekommen es die Steirer mit einem sehr naheliegenden Gegner zu tun. Und das im wahrsten Sinne des Wortes. Das Los und der Aufstieg der Slowenen gegen Zalgiris Vilnius aus Litauen (Gesamtscore: 1:0) beschert Sturm im Playoff zur UEFA Europa League-Gruppenphase die kürzestmögliche Auswärtsfahrt. Nur etwas mehr als 100 Kilometer beträgt die Entfernung zwischen den beiden Klubs auf der Landkarte. Während die Grazer mit dem Spiel in der nicht ganz 20.000-Einwohner-Stadt im Nordosten Sloweniens erstmals in dieser Saison internationales Parkett besteigen, hat NS Mura schon sechs Europacup-Spiele hinter sich. Nach dem klaren Weiterkommen in der 1. Runde der UEFA Champions League-Quali gegen Shkendija Tetovo aus Nordmazedonien musste Mura nach dem Zweitrundenduell mit Ludogorets Razgrad (Bulgarien) auf die Europa League-Quali umsatteln. Da setzte sich der slowenische Meister der Vorsaison zuletzt für viele überraschend gegen Zalgiris Vilnius durch.

„Werden eine hohe Intensität brauchen“

Während es international für die Slowenen also recht ansehnlich läuft, stockt ihr Motor in der Prva Liga noch: Zwei Punkte nach vier Spielen bedeuten den momentan neunten und vorletzten Platz. Dennoch: „Mura ist eine intakte Mannschaft, die nicht zu unterschätzen ist. Wir werden eine hohe Intensität brauchen“, meint etwa Geschäftsführer Sport Andreas Schicker. Das Selbstvertrauen der Grazer vor dem ersten von acht internationalen Spielen im Herbst stimmt allerdings. Sturm gewann seine letzten drei Spiele in der ADMIRAL Bundesliga, traf dabei stets drei Mal oder öfters und ist der erste Verfolger von Meister FC Red Bull Salzburg. Mit dem Auswärtsspiel in Murska Sobota können die Steirer auch auf europäischem Boden aufzeigen. Es geht um die erste EL-Gruppenphase seit zehn Jahren.

Hinweis: Der SK Puntigamer Sturm Graz bittet alle Fans ausdrücklich die aktuell geltenden UEFA-Richtlinien für Auswärtsfans zu befolgen und nicht zum Hinspiel nach Slowenien zu reisen. Tickets für das Rückspiel in Graz sind hier buchbar.

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