Heimsieg gegen Brann Bergen

Ausgeglichene erste Hälfte

Vor rund 10.700 Zuschauer:innen in Graz-Liebenau entwickelte sich in der ersten Hälfte eine ausgeglichene Partie, wo die Steirer jedoch in der Anfangsphase etwas spielerisches Übergewicht hatten. Sturm klopfte das erste Mal in persona von Tomi Horvat ans norwegische Gehäuse an, sein Abschluss klatschte aber an den Pfosten. In weiterer Folge kamen die Gäste aus dem hohen Norden besser in die Partie und gestalteten diese offen. Die beste Chance im ersten Spielabschnitt vereitelte der an diesem Tag überragende Daniil Khudyakov, der nach einem haarsträubenden Fehler in der Hintermannschaft ganz stark im Eins-gegen-Eins parierte (20.). Die letzte echte Möglichkeit in Halbzeit eins war wieder den Gästen vorbehalten – nach einer guten Flanke konnte ein Brann-Angreifer den Ball jedoch nicht im Gehäuse unterbringen (42.). So ging es torlos in die Kabinen.

Otar Kiteishvili trifft, Khudyakov wächst über sich hinaus

In der zweiten Hälfte ging es ähnlich offen weiter, wie in Halbzeit eins. In Minute 57 brandete in Liebenau aber dann das erste Mal Jubel auf: Otar Kiteishvili traf zur vermeintlichen Führung, doch Assistgeber Emir Karić stand beim Abspiel eine Zehenlänge im Abseits. Die Partie spielte sich in weiterer Folge – mit enorm hoher Intensität – zwischen den Strafräumen ab. Einige Abschlüsse waren hüben wie drüben nicht zwingend, was sich in der Schlussphase aber ändern sollte. Tomi Horvat legte im Strafraum quer und über Umwege fand das Spielgerät Sturms Nummer zehn, der zur vielumjubelten Führung traf (85.). Die Norweger starteten fortan einen zehn minütigen Sturmlauf, der auch zu einigen Abschlüssen führen sollte. Allen voran sorgte Daniil Khudyakov mit einer unglaublichen Parade und noch ein, zwei guten Reaktionen dafür, dass das Team von Neo-Cheftrainer Fabio Ingolitsch drei Punkte in Graz behalten sollte. Nach 95 Minuten war Schluss und auf beiden Seiten jubelten die Akteure. Sturm holte sich zum Abschluss der UEFA Europa League-Saison 2025/26 drei Zähler, viel Selbstvertrauen und ein gutes Gefühl für die kommenden Aufgaben. Den Gästen aus Norwegen reichte die knappe Niederlage zum internationalen Weiterkommen – herzliche Gratulation dazu. In drei Tagen geht es für Kiteishvili, Stanković und Co. im ÖFB Cup-Viertelfinale in Altach weiter.