Gerhard Roth ist nicht mehr

Der Sturmbotschafter

Sein unglaubliches Wissen, sein Intellekt und sein so liebenswertes Wesen sind nun in seinen Werken und in der Erinnerung der Menschen, die in kannten, eingebettet. Bis zum vergangenen Herbst war Gerhard Roth, seit 2017 der offizielle Sturmbotschafter, gemeinsam mit seiner Frau Senta – soweit es Corona und die eigene Gesundheit zuließ – bei allen Sturmspielen in Liebenau dabei. Sein analytisches, messerscharfes Auge zerlegte jedes Spiel bis ins Detail und noch tagelang beschäftigte er sich mit dem Match und seinem Verlauf, diskutierte intensiv mit Sturm-Präsident Christian Jauk über Positiva und Negativa. Und er konnte bis zuletzt wie in Kinder- und Jugendzeiten über Sturmsiege begeistert jubeln.

Teletext als erster “Liveticker“

Die Spiele von Sturm Graz verfolgte der Künstler und passionierte Fotograf entweder live in der UPC-Arena oder vor dem TV-Gerät. Bevor er ein „Sky“-Abo abgeschlossen hatte, schaltete er bei Auswärtsspielen den ORF-Teletext ein oder beobachtete mit Argusaugen einen Live-Ticker. Die Sympathien für Sturm sind in seiner Familie weit verbreitet: Unter anderem drücken Gattin Senta, Sohn Thomas Roth – ein bekannter Film- und Fernsehregisseur – oder seine Enkelkinder Simon und Elias den Schwarzweißen bei Heim- und Auswärtsspielen die Daumen.

Mitglied im Forum Stadtpark

Der Träger zahlreicher Auszeichnungen wurde mit Werken wie „Der stille Ozean“, „Landläufiger Tod“ oder „Im tiefen Österreich“ einer breiten Öffentlichkeit bekannt. Zentrale Elemente seiner literarischen Arbeit sind die Romanzyklen „Die Archive des Schweigens“ und „Orkus“ (beide siebenteilig). Zahlreiche Romane, Essays, Theaterstücke und Fotobände entstanden ab 1970. Zuerst Medizinstudent, dann im Institut für Elektronenmikroskopie (Rechenzentrum Graz) als Operator, Organisator und an der Wiege der elektronischen Datenverarbeitung tätig, wurde er 1972 Mitglied des legendären Forum Stadtpark, wo er im Umfeld von Wolfgang Bauer, Peter Handke, H.C, Artmann und Alfred Kolleritsch agierte.

Freund und Sturmfan Günter Brus

Der dreifache Vater fand 1976 in seiner Senta eine Wegbegleiterin, die ihn bis zur letzten Stunde als Ehefrau und künstlerische Begleiterin aber auch bei den Sturmspielen zur Seite stand. Gemeinsam mit ihr siedelte er sich als freier Schriftsteller in Obergreith, Kopreinigg, in der Südsteiermark an und engagierte sich für den Bau des heute anerkannten Kunst- und Kulturzentrums „Greith-Haus“. Der Erzähler, Dramatiker und Essayist lebte abwechselnd in der Südsteiermark und in Wien in der Nähe des Musikvereins. Die hügelige, noch verträumte Südsteiermark, Wien mit all den Facetten der Metropole und seine vielen Reisen boten ihm den Stoff für seine Werke. Sein Freund, der Künstler und ebenfalls Sturmfan Günter Brus, illustrierte einige seiner Bücher.

Unter dem Nussbaum

Bis zuletzt arbeitete Gerhard Roth intensiv an der Fertigstellung eines neuen Romans, an einem neuen Fotoband und an seinem Herzensprojekt, dem Kulturhaus Greith in der Südsteiermark. Dort, wo er viele Jahre den Sommer und zuletzt sein ganzes Leben gemeinsam mit seiner Senta verbrachte, fand er unter einem riesigen Nussbaum oder in der gemütlichen Stub’n seine kreativen Inspirationen.

SMS aus dem Spitalsbett

Sein unerwarteter Tod reißt eine Riesenlücke – in seiner Familie, im Kreis seiner Freundinnen und Freude, Verehrerinnen und Verehrer, in der heimischen und gesamtdeutschen Literatur und auch in unserem SK Sturm, wo er der Botschafter schlechthin, eine Ikone und ein Vereinskenner wie kaum ein anderer war. Gerhard Roth war von Sturm Graz seit seiner Kindheit beseelt, mit viel Leidenschaft, Herzblut und großem fußballerischem Wissen verfolgte er die Geschicke seines Lieblingsvereins bis kurz vor seinem Tode. Noch aus dem Spital schickte Roth eine SMS: „Ich freu‘ mich auf Höjlund, den Höllenhund!“ Mit seiner hünenhaften Gestalt war er eine imposante Erscheinung, an der keiner vorbeikonnte und wollte. Wenn er mit seiner Senta gemeinsam mit Ivica und Asima Osim auf der Tribüne ein Sturmspiel verfolgte, da ging einem das Herz auf.

Präsident Christian Jauk gedenkt:

„Gerhard Roth hat Sturm gelebt. Er hat mir immer vermittelt, dass Sturm mehr ist als ein Fußballverein. Das war die Basis unserer langjährigen Freundschaft. Ich habe ihn sehr verehrt, denn Gerhard war nicht nur ein großer Künstler, er war ein beeindruckender Mensch und ein großer Schwarzer, der mehr als sieben Jahrzehnte über alle Höhen und Tiefen hinweg mit unserem SK Sturm jubelte, zitterte, sich freute und sorgte. Wir sind stolz, dass er einer von uns war. Unser tiefstes Beileid gilt seiner Familie, insbesondere seiner Frau Senta, die ihn in all den Jahren immer zu den Sturmspielen begleitete.“

Gerhard, lebe Wohl und spiele nun im Gruabn-Himmel mit deinen einstigen Lieblingen Gigerl, Lobenhofer, Durek, Niederkirchner, Decker, Lamot, Wolf, Kaltenegger und Co. die Spiele deiner Jugend. Wir alle vermissen dich unglaublich, in unseren Köpfen und Herzen hast Du für immer einen Ehrenplatz!

Text: Martin Behr & Herbert Troger