Hart erkämpfter Auswärtserfolg im Steirerduell

Traumstart durch Chukwuani

Das Spiel startete bei spätherbstlichen fünf Grad Celsius mit agilen und hochmotivierten Schwarz-Weißen aus Graz. In der 10. Minute scheiterte Mika Biereth am stark parierenden Sallinger. Aus der daraus resultierenden Ecke war es dann Tochi Chukwuani, der am höchsten stieg und zum 1:0 einnickte (11.). Nur wenige Minuten später traf Mika Biereth nach einer Ecke die Latte (16.). Danach flachte das Offensivspiel der Grazer etwas ab und die Hartberger kamen auf. In der 22. Minute war es Patrik Mijic, der das Kunstleder knapp am langen Pfosten vorbeilegte. Die nächste gute Gelegenheit gehörte wieder den Oststeirern: Donis Avdijajs Abschluss wurde von Emanuel Aiwu im Strafraum geblockt (37.). Kurz vor der Pause zeigte Hartberg-Schlussmann Sallinger seine Klasse und parierte einen Kopfball von Erencan Yardımcı – der einen Stock höher als alle anderen stieg – bravourös. Den Schlusspunkt in dieser Halbzeit setzte ein VAR-Check, der die Entscheidung von Schiedsrichter Lechner – nämlich nach einem vermeintlichen Foulspiel von Otar Kiteishvili nicht auf den Elfmeterpunkt zu zeigen – bestätigte (42.) Somit ging es mit einer alles in allem verdienten Führung in die Kabine.

Yardımcı belohnte sich, zittern in der Nachspielzeit

Die zweite Halbzeit startete ähnlich, wie die erste endete – mit einem unterhaltsamen Fußballspiel. In der 54. Minute entschärfte Kjell Scherpen einen Hartberger Abschluss und quasi mit der nächsten Offensivsequenz – dieses Mal von den Grazern – sollte es im oststeirischen Gehäuse einschlagen. Eckball Horvat, Kopfball Yardımcı – 2:0 (57.) In weiterer Folge war das Spiel vor allem eines: Zerfahren. Fünf gelbe Karten und viele Unterbrechungen später musste Kjell Scherpen das erste und zum Glück einzige Mal an diesem Samstag hinter sich greifen: Marco Hoffmann nahm einen unzureichend geklärten Ball per Volley und traf sehenswert ins lange Eck (92.). Am Ende wankte Sturm noch kurz, brachte den Vorsprung aber ins Trockene. Schwarz-Weiß behauptete durch diesen Sieg im schweren Auswärtsspiel in Hartberg die Tabellenführung und hat zumindest bis Sonntag fünf Zähler Vorsprung auf Platz zwei, den durch den gleichzeitigen Sieg der Austria in Wolfsberg die Favoritner innehaben.