Europacup-Auftakt in Liebenau

Erstes Pflichtspiel der Saison

Nach intensiven Vorbereitungswochen, mehreren Testspielen und viel Arbeit auf dem Trainingsplatz wartet auf den SK Sturm das erste große Pflichtspiel der neuen Saison. In der zweiten Qualifikationsrunde zur UEFA Champions League geht es gegen Heart of Midlothian – einen traditionsreichen Klub aus Edinburgh, der mit einer starken vergangenen Saison auf sich aufmerksam machte. Die Hearts spielten in Schottland lange um die Meisterschaft mit und sammelten in 38 Runden starke 80 Punkte. Am Ende musste sich das Team aus Edinburgh jedoch Celtic Glasgow geschlagen geben, das sich in einem dramatischen Saisonfinale mit einem 3:1-Sieg gegen Heart of Midlothian den Titel sicherte. Für die Hearts blieb trotz einer herausragenden Spielzeit der zweite Platz – und damit die Europacup-Qualifikation.

Rückkehr auf die internationale Bühne

Entsprechend motiviert reisen die Schotten nach Graz. Erstmals seit rund 20 Jahren ist Heart of Midlothian wieder in der Qualifikation zur Königsklasse dabei. Gleichzeitig hat sich beim Klub aus Edinburgh im Sommer einiges verändert. Nach der starken Vorsaison folgte ein größerer Umbruch: Das Trainerteam wechselte zu den Glasgow Rangers, auch mehrere wichtige Spieler verließen den Verein. Unter anderem liefen Torjäger Lawrence Shankland und Mittelfeldspieler Cameron Devlin zu den Rangers über, der österreichische Verteidiger Michael Steinwender wechselte im Juli zum deutschen Zweitligisten Bochum. Für den SK Sturm wartet damit ein Gegner, der einerseits mit viel Qualität nach Liebenau kommt, andererseits aber auch vor einem Neustart steht. Für die Schwarz-Weißen gilt es, von Beginn an die eigene Intensität, Energie und Spielidee auf den Platz zu bringen und sich vor heimischem Publikum eine gute Ausgangsposition für das Rückspiel zu erarbeiten.