Die „Zweier“ auf Erfolgskurs

Jüngstes Team der Liga

Als durchwachsen darf man die Frühjahrssaison 2024, die der SK Sturm Graz II in der Admiral 2. Liga absolvierte, bezeichnen. In der Winterpause übernahm Jürgen Säumel von Thomas Hösele das Ruder, er nahm elf Punkte mit ins Frühjahr. Die „Zweier“ lag auf Rang 14, dem ersten Abstiegsplatz. In der Rückrunde mühten sich die Burschen redlich. Das Team mit dem mit Abstand jüngsten Altersschnitt der Liga schaffte den Sprung aus der Abstiegszone allerdings nicht. Und überlebte trotzdem, weil anderen Klubs keine Lizenz erteilt worden war.

Umbruch im Sommer

Im Sommer erfolgte, wie bei der zweiten Mannschaft üblich, ein Umbruch. Zahlreiche Spieler verließen den Klub auf der Suche nach neuen Aufgaben, vielversprechende Talente wie der 18-jährige Ungar Martin Kern und der 20-jährige Bosnier Belmin Beganovic, beides Nachwuchsteamspieler in ihrer Heimat, kamen als Verstärkung neben jungen Kickern aus der Akademie dazu. Unterstützung bekam Jürgen Säumel auch auf Betreuerebene. Mit Michael Madl konnte ein „Co“ mit langer Sturm-Vergangenheit engagiert werden. Immerhin spulte Mike 128 Spiele für Sturm ab.

Beeindruckende Serie

Das Ziel für die Saison 2024/25 in der 2. Liga war für Sturm II klar vorgegeben. Man wollte diesmal mit dem Abstieg nichts zu tun haben. Allerdings begann das neue Spieljahr nicht gerade vielversprechend. Nach einem 0:0 daheim, also in der Wahlheimat Gleisdorf, gegen Bregenz, setzte es gleich drei Niederlagen in Serie. Die fünfte Runde sollte den Umschwung bringen. Sturm II war zu Gast in Liefering, lag dort bereits 0:2 im Rückstand, kämpfte sich aber zurück. Nach dem Anschlusstreffer von Kiedl war es Keeper Matteo Bignetti, der in der Nachspielzeit nach einem Corner per Kopf zum vielumjubelten 2:2 traf. Nach diesem Remis in Salzburg legte Sturm II eine Serie von acht Spielen ohne Niederlage hin, erst Aufstiegskandidat Ried vermochte den Grazer Erfolgslauf zu stoppen.

Sturm II überwintert als Neunter

Nachdem Jürgen Säumel in der Länderspielpause im November interimistisch die Agenden von Christian Ilzer als Coach der Profis übernahm, kam Thomas Hösele, der bis dahin die U18-Akademiemannschaft trainierte, zu seinem Comeback auf der Trainerbank der „Zweier“. Unter seiner Führung konnten in den letzten drei Herbstrunden noch einmal vier Punkte eingefahren werden. Damit überwintert Sturm II auf Rang neun der 2. Liga und ist von einem Abstiegsplatz bereits zwölf Zähler entfernt. Der SK Sturm Graz II steuert zweifellos auf Erfolgskurs.

Historisches UEFA Youth League-Team

Etwas für die schwarz-weißen Geschichtsbücher gelang der U19 des SK Sturm bei der erstmaligen Teilnahme an der UEFA Youth League. Die von Jürgen Säumel bzw. Thomas Hösele trainierten Youngsters überzeugten von der ersten Partie weg und erreichten den starken 16. Platz in der Endabrechnung. Gegen Brest setze man sich mit 4:1 durch, gegen die Altersgenossen aus Brügge gab es bei sehr tiefen Platzverhältnissen ein 1:1. Die einzige (!) Niederlage in sechs Ligaphasen-Partie stand gegen Sporting Lissabon auf der Anzeigetafel, dabei musste man sich mit 1:3 geschlagen geben. Auf diese Pleite antworteten die jungen Grazer furios und gewannen bei der U19 des BVB mit 3:2. Die letzten beiden Partien gegen Girona und Lille endeten mit einem 0:0 bzw. mit einem 1:1, was in der Endabrechnung Platz 16 bedeuten sollte. In der K.o-Runde trifft man nun auswärts auf Lokomotive Zagreb.